Yacouba Sawadogo es un agricultor africano 

que desde hace 20 años recorre el desierto y revive una antigua técnica de cultivo que mejora la calidad del suelo, y como resultado vuelve más fértil las tierras desérticas. Sólo con una azada y una firme certeza de que todo puede cambiar, el agricultor comenzó su lucha contra el desierto.

En la década de 1980 se registró una terrible sequía en Sahel, la zona eco climática y biogeográfica de transición entre el Norte del desierto del Sáhara y el Sur de la sabana sudanesa. Fue entonces cuando las precipitaciones disminuyeron 80%, los cultivos desaparecieron, y las grandes extensiones de sabana se convirtieron en desierto. La gente comenzó a abandonar esas tierras en busca de comida pero Yacouba Sawadogo se quedó y comenzó a plantar semillas usando la antigua técnica ‘Zai’, que poco a poco mejoró expandiendo pozos para que se mantenga la humedad, añadiendo estiércol y paja para retenerla por un tiempo más prolongado.